Le collaborazioni accademiche aiutano a guidare lo sviluppo del settore

29 settembre 2016, 10:00 CEST

Un progetto congiunto tra SKF, Chalmers University ed Ericsson aiuterà a gettare le basi pratiche per "Industry 4.0", dimostrando al contempo l'importanza della collaborazione accademica del settore.

Per gli estranei, la collaborazione tra industria e accademia appare semplice e monodimensionale: la società ha un problema e paga l'università per la sua esperienza nel risolverlo. In realtà, tuttavia, l'interazione tra i due va molto più in profondità di questa: che comprende formazione, assunzione, branding e altri benefici condivisi. 

"Lavorando con le università, abbiamo accesso alla loro competenza e conoscenza, che altrimenti dovremmo passare molto tempo ad acquisire", afferma Martin Friis, project manager presso SKF, con un incarico speciale per forgiare collegamenti con partner esterni attraverso progetti finanziati da R&S. 

Mentre la missione di un'università è quella di produrre conoscenze rilevanti per la società, la missione dell'industria deve essere competitiva nella sua attività. Per creare una collaborazione gratificante, è fondamentale comprendere entrambi i mondi. Qualsiasi collaborazione deve fornire una situazione vantaggiosa o cesserà di esistere. 

SKF esegue collaborazioni di ricerca e sviluppo con le università di tutto il mondo. Questi vanno da singoli progetti MSC e PhD a progetti più grandi che coinvolgono più di un ricercatore. Alcuni degli impegni più grandi affrontano un programma o un argomento con risorse più grandi. 

Esempi sono i centri tecnologici dell'Università SKF, in cui SKF ha identificato specifici partner di collaborazione per tecnologie di base specifiche. Questi includono Tribology (con Imperial College), Steel (Cambridge University) e Conditions Monitoring (Luleå University). 

Alla frontiera
I sistemi di produzione e i prodotti stanno diventando sempre più complessi e il ritmo in cui vengono create conoscenze e informazioni rende difficile tenere il passo con gli ultimi sviluppi. Le università lavorano "alla frontiera" dei loro soggetti, afferma Friis, e sfruttare questo è un enorme vantaggio per le aziende industriali. 

Tuttavia, anche informazioni utili fluiscono nella direzione inversa. Mentre l'industria può accedere alla ricerca fondamentale delle università, può anche fornire feedback sulle sue esigenze continue e future. Questo aiuta il mondo accademico a indirizzare la sua ricerca in modo più preciso e a progettare corsi che si adattano più accuratamente alle esigenze del settore producendo laureati che hanno le competenze corrette per l'industria moderna. 

Ciò provoca la questione pratica del reclutamento. Una grande azienda industriale come SKF impiega molti laureati in ingegneria ogni anno e stretti collegamenti accademici possono aiutare a "marchiare" SKF nelle menti degli studenti. "Quindi sanno chi siamo - e che saremmo un'azienda interessante per cui lavorare", afferma Friis. 

L'idea del branding - e dell'identità - va oltre quella del reclutamento diretto nella piega SKF. Molti laureati in ingegneria finiranno per lavorare per altre aziende industriali. Ma avere familiarità con SKF e i suoi prodotti aiuterà l'azienda quando questi studenti-come ingegneri a tempo pieno-sono in grado di specificare componenti come cuscinetti o sigilli. 

Allo stesso tempo, i dipendenti di SKF possono assumere il ruolo di professori in visita, trascorrendo parte del loro tempo a tenere lezioni nelle università e supervisionando gli studenti di dottorato e MSC. SKF può anche influenzare lo sviluppo educativo tenendo lezioni per gli ospiti, fornendo assegnazioni di casi agli studenti o partecipando a seminari e attività dell'Unione degli studenti. 

Incoraggiamento industriale
Molti governi sono desiderosi di favorire i legami tra industria e mondo accademico e non è diverso in Svezia. "I programmi di ricerca del governo finanziano che rafforzano il mondo accademico concentrandosi sulle esigenze dell'industria", afferma Friis. "Deve essere fatto nelle aree giuste, quindi scelgono attentamente i progetti." 

Ad un livello, il governo fornisce finanziamenti diretti per l'istruzione e la ricerca di base. Inoltre, un sistema di finanziamento promuoverà la collaborazione industriale, in cui la ricerca viene ulteriormente sviluppata, come la personalizzazione per un ambiente reale. Questo finanziamento colma il divario tra ricerca accademica e valutazione industriale e di solito copre i livelli di prontezza tecnologica 3-7. I finanziamenti governativi in ​​genere coprono le risorse accademiche, mentre le aziende coprono le proprie spese. 

Affinché l'industria funzioni in modo efficiente in questo settore, è fondamentale partecipare alle associazioni e alle organizzazioni commerciali, al fine di enfatizzare le esigenze future dell'industria. Queste organizzazioni cercano di influenzare fattori come quali aree sono una priorità e come il finanziamento della ricerca deve essere distribuito. 

Questo lobbying aiuta a ottenere le esigenze delle aziende all'ordine del giorno e facilita la costruzione di una rete con accademici, altri potenziali partner di ricerca industriale e agenzie di finanziamento. È un modo efficiente per individuare le aree di ricerca pertinenti, potenziali partner di ricerca accademica e industriale e le chiamate di finanziamento corrispondenti. 

Rete di collaborazione
Friis ha proposto con successo un progetto a Vinnova (parte del Ministero dell'Enterprise Svezia) attorno all'argomento caldo di "Industry 4.0" - la visione futuristica di interconnettere tutte le parti della moderna fabbrica. Il progetto di due anni, chiamato 5GEM (5G abilitati Manufacturing), è una collaborazione tra SKF, la Chalmers University e il colosso delle telecomunicazioni Ericsson. Combinando la competenza di Ericsson nella tecnologia wireless, la conoscenza di SKF sui sistemi di produzione e l'approccio scientifico di Chalmers potrebbe aiutare a porre le basi dell'industria 4.0. 

"Nella fabbrica connessa del futuro, il Wi-Fi non sarà all'altezza dei nuovi requisiti di affidabilità, latenza e volumi di dati", afferma Friis. "Il sistema dovrà essere sempre" su "." 

Lo standard emergente 5G - comprese le tecnologie come l'infrastruttura, le soluzioni cloud e l'analisi - potrebbe far parte della soluzione pratica che abilita l'industria 4.0 ". "Finora, l'industria 4.0 è stata discussa come concetto, ma è questo tipo di tecnologia che lo farà accadere", afferma. 

L'avvento di 5G consentirà l'uso di frequenze più elevate, consentendo di trasferire grandi quantità di dati in modo rapido e affidabile. "L'affidabilità e la sicurezza sono cruciali", afferma Friis. "La connettività deve essere garantita in ogni momento, altrimenti la produzione fallirà." 

Insieme, i partner del progetto svilupperanno una serie di "manifestanti" basati sul 5G, che verranno quindi testati nelle fabbriche SKF. Questi saranno giudicati su quattro criteri principali: efficienza di produzione; flessibilità di produzione; tracciabilità; e sostenibilità. Il team è già vicino a decidere su quali manifestanti lavorerà. Il progetto dimostrerà come la connettività può migliorare le prestazioni del sistema di produzione. 

Lo scopo del progetto è utilizzare connettività e analisi migliorate per consentire l'accesso ai dati corretti, esattamente quando e dove sono necessari. Adattarlo alle esigenze di un essere umano (o una macchina) consentirà di prendere le decisioni - manuale o automatizzato - che creerà valore nel sistema di produzione. 

Fornire l'industria 4.0
I dati interconnessi svolgono già un ruolo importante nell'industria, come nei sistemi di manutenzione predittivi. L'industria 4.0, se realizzato, lo porterebbe a un livello completamente nuovo. 
Johan Stahre, presidente di Production Systems della Chalmers University-che è anche il project manager di 5GEM-afferma: "La visione del progetto è quella di creare un sistema di produzione di livello mondiale che dimostra prestazioni migliorate-attraverso una migliore efficienza, una maggiore flessibilità e tracciabilità. Una componente chiave del progetto è garantire che queste tecnologie siano facilmente trasferibili ad altre industrie manifatturiere." 

E avverte che questa volta l'industria ha bisogno per farlo bene, poiché il concetto di interconnettività universale è stato provato una volta prima. "Negli anni '90 avevamo qualcosa chiamato Computer Integrated Manufacturing, che ha cercato di collegare tutto insieme", afferma. "Ma l'interoperabilità è fallita e abbiamo avuto" isole di automazione ". Ci sono voluti altri 20 anni per arrivare dove siamo ora." 

L'industria 4.0 deve ancora affrontare alcuni ostacoli, in particolare attorno alla standardizzazione e all'interoperabilità - ma progetti come 5GEM potrebbero aiutare a avvicinarlo alla realtà. 

Aktiebolaget skf 
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